Le quartier animé du Lower East Side était autrefois un centre névralgique pour les nouveaux résidents de New York. De nombreux Européens ont immigré ici auXIXe et au débutdu XXe siècle et ont ouvert des magasins et des restaurants. Aujourd'hui, bon nombre des commerces créés par les premiers résidents du Lower East Side existent toujours et côtoient souvent des boutiques modernes et chics ou de petits bars discrets. Comme dans de nombreux quartiers du sud de Manhattan, ces contrastes confèrent au Lower East Side son caractère unique.
La plupart des habitants du LES vivent dans des immeubles d'avant-guerre sans ascenseur. Les promoteurs immobiliers commencent également à construire des bâtiments modernes. C'est le cas notamment du Blue Condominium Complex, qui dispose d'une terrasse sur le toit et d'un service de conciergerie 24h/24. Dans l'ensemble, l'immobilier dans le Lower East Side est généralement moins cher que dans les autres quartiers du sud de Manhattan. Le prix médian des maisons vendues ici est de 805 000 dollars, et le loyer médian est de 3 692 dollars.
Au sud de l'East Village, le Lower East Side est situé sur l'East River, qui dispose d'une piste cyclable et piétonne, idéale pour les journées chaudes et ensoleillées. Faites un long jogging ou détendez-vous simplement sur un banc en profitant de la vue sur Brooklyn. Si vous souhaitez en savoir plus sur les personnes qui ont autrefois vécu dans le LES, rendez-vous au Tenement Museum. Ce musée est installé dans un authentique immeuble populaire et vous y apprendrez tout sur la vie des immigrants à New York au début duXXe siècle. Le LES compte également de nombreuses petites galeries qui exposent les œuvres d'artistes contemporains.
Le Lower East Side regorge d'établissements traditionnels qui servent des plats juifs classiques. Faites une halte à la boulangerie Yonah Schimmel's Bakery pour déguster des knishes aux saveurs sucrées ou salées. Ou bien, bravez la file d'attente chez Katz's Deli et commandez un sandwich garni de charcuterie. Le Lower East Side compte également des restaurants qui servent une cuisine internationale. Dégustez des sushis frais chez SakaMai ou prenez un petit-déjeuner servi toute la journée chez Australian Dudley's. Vous pouvez facilement faire un tour du monde culinaire dans le LES.
Le LES est également réputé pour sa vie nocturne, et de nombreux groupes de renom ont fait leurs débuts dans les clubs du quartier. Si vous souhaitez écouter de la musique live, rendez-vous à Arlene's Grocery, un petit établissement qui propose toujours une programmation impressionnante. Vous pouvez également siroter un verre de vin et déguster des plats français dans le cadre chaleureux du Jadis, ou goûter un cocktail innovant à l'Attaboy. Le LES est un endroit idéal pour tous les amateurs de vie nocturne et les gourmets : vous n'aurez pas à vous soucier de manquer de nouveaux endroits à découvrir.
Les autres quartiers environnants sont NoLiTa, Chinatown et Financial District.